白芍

细嚼之后，先苦而后酸，有一股清凉之感，可知芍药为苦平酸凉之物。因芍药，生于地之春夏而味酸苦，成于天之秋冬而气平凉。故味酸苦入厥阴少阴心之经，气平凉入太阴少阴肾之经。其根苦微酸，酸能收敛，苦能入血，凉能下潜，色又纯白，故能引血分之火与气分之水下行于根部。人身之气血其根部在下焦膀胱肾之所属，故可以引水下行而利尿。

故桂枝汤中之芍药，可以通过三焦相火的管道，引相火与水气下达于膀胱的功效，可以增加膀胱经气化的功能。因太阳伤寒与中风实质为太阳经表气化不足，风寒六气趁虚而入所致荣伤和卫伤。增加卫气的方式有二，一为水谷精微分清降浊，气之彪悍极清者留溢体表而成。一为水谷下流浊气下注膀胱气化后训醒督脉而外达所成。

芍药阴火水下行就是增加膀胱经的水火之气化来完成的，故桂枝鼓动胸阳之气振奋荣气由内而外发驱邪，芍药回收相火振奋膀胱气化以填卫气。兵马未动粮草先行，故用姜枣与草从中而发，甘以舒缓病急。所以很多人都知道芍药可以酸肉敛阴，而往往忽略了芍药能够引全身水火下流，以助膀胱气化的功效。这一点在伤寒中只管重大，大家要多多留意。

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