5器之形与质（皿、豆）

《说文解字》说：“器，皿也。象器之口，犬所以守之”。“器”是“皿”的意思。《説文解字》：“皿，飯食之用器也。象形。與豆同意”。“皿”是用来飯食之用器，与豆同意。《説文解字》：“豆，古食肉器也。从口”。 三者共同特征：都是用来有飯食的用具，顶部都有一个“大圆口”。

《列子》说：“夫有形者生於无形，则天地安从生？故有太易、太初、太始、太素。太易者，未见气也。太初者，气之始也。太始者，形之始也。太素者，质之始也”。归纳列子上段话，即太易：无气、无形、无质，是“无”的状态。太初：有气、无形、无质，是“点”的状态。太始：有气、有形、无质，是“面”的状态。太素：有气、有形、有质，是“线”的状态。

在古人看来“形”与“质”不同。“形”如果为一个长乘宽的“平面”，“质”就是这个平面纵向的“厚度”。所以“太始”是“平面”，“太素”是平面的“厚度”也就是是“线”。说文中讲的“器”“皿”字，都是中间“空”而不“实”的飯食器具，属于“形”的层次。当里面的空间放了酒水或谷物时才为“质”。

综上所述：太易、太初为“无形层次”，太始、太素为有形层次。从阴阳整体上看：太易、太初属“阳”，太始、太素属“阴”。从阴阳单独再分：太易为“阳中之阳”，太初为“阳中之阴”。太始为“阴中之阳”，太素为“阴中之阴”。“器”外皮实而内部空，像一个吹起来的“气球”，故“器之表”为“阴中之阳”，“器之里”为“阴中之阴”。

“器”盛飯食之物后为“阴中之阴”，无有飯食之物为“阴中之阳”。正因为它内部的“虚”，我们先祖才发明它并为之所用。所以老子说：“埏(shān)埴(zhí)为器，当其无，有埴器之用也”，河上公注：“埏，和也；埴，土也。谓和土以为器也”。“故有之以为利，无之以为用”。这个“用”的过程在篆书与《说文》中体现的尤为生动形象，在下一篇我们将详细讲解。

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